癖

クラスメイトのサカキバラさんは力強さこそ感じられないものの、安定したプレイでテニス経験の長さを伺わてくれます。
ウィークポイントはボレーでバックスウィングがつい大きくなってしまうことぐらいですが、実戦ではほとんどエラーも無く、相手にすると厄介な存在です。

そんな彼の得意技はスライスサーブ。
ファーストサーブはそれなりに速い球を打ってきますが、セカンドになるとグリップを薄く握り替えてナチュラル気味にスライス回転をかけてきます。
どういうわけか女性のクラスメイトはこのスライスサーブがどうにも苦手のようで、みんなよくエースを取られています。

しかし、タカギさんとヨタローはあまり苦手にはしていません。
まずタカギさんは、もっと大きく変化するヨタローのスライスサーブの攻略がきちんと出来ているので、サカキバラスライスは同じ要領で打ち返せるようなのです。

そしてヨタローは彼の癖にいち早く気づきました。
彼はスライスサーブを打つ前に必ずラケットを持ち上げて、フェイスを打ちたい方向にセットするのです。
そして、デュースサイド・アドサイドのどちらから打っても１００％ワイドを狙ってきます。
だから打つ前のラケット動作を見たら、センターは捨てて彼がサーブを打った瞬間にもうワイドに動いてリターンの態勢を取ればそれでＯＫ。
この２つの癖がわかってからヨタローは彼に対して、かなり精神的優位に立って戦えるようになりました。

トップスピン

現代テニスはトップスピン全盛の時代だそうです。
厚いグリップでボールに縦回転をかけ、ネットを越えてからドライブして落ち、高くバウンドする・・・バックアウトとネットボールをダブルで防止する安定ショットですから、流行って当然ですよね。
プロ選手はもちろんとして、アマチュアでも中級以上のプレイヤーは猫も杓子もトップスピン、打てて当り前、打てないと１人前と認めて貰えない有様です。

かく言うヨタローも今、トップスピンが打ちたくてたまらない状態です。
初級者にありがちなテイクバックは大きくてフォロースルーが小さい病気がなかなか治らず、どうしてもインパクト後にラケットを止めてしまう癖が抜けません。
だから弾道はドフラット、バックアウトさせないためには中途半端なスイングでボールを運ぶ打ち方になっています。
ネットは滅多にありませんし、安定感はあるのですが、本当はこんな球打ちたくないんじゃぁ。
うお～、ストレス溜まるぅ～！

サークルのユウカやケンちゃんは上級者ですから当然のごとく問題なくこなせますが、彼ら以外の周りの初級者できちんとスピンがかけられるのは意外なことにスクールメイトのファイタータカギさんです。
サーキュラ気味のバックスイングからはじまり、きちんとラケットを下から上にスイングし、スピードの乗った大きなフォロースルーを取るため、ボールには見事なドライブ回転がかかっています。
ただ、常時高さが足りないのとスピードボールにこだわる故、アウトやネットがやたら多いので、本来あるべきトップスピンの目的とはかけ離れているのが欠点ではあります。
それでもああいうボールが打てるってことはヨタローには垂涎物です。
自分なりのトップスピンの完成が、これからの一番のテーマなのです。

フットワークと反応速度

サーブの話題ばかり３回続いてしまいまいしたね。
今回はちょっとテーマを変えてみましょう。

テニスは手ニスではなくて足ニスだと言われるほどフットワークが重要です。
ヨタローも初めてプレイしたときに、なんと疲れるスポーツだろうとたまげた記憶があります。
ほとんど休み無しにコートの中を球を追いかけ回すには、相当のスタミナと足腰が要求されますからね。
初級者歴１年にもなると、益々フットワークの大切さが身に沁みてきます。
特にボールをレシーブするとき、最初の１歩の出だしの良し悪しがそのままポイントの得失に直結することは多々あります。

相手がヒットする前に予測し、打点に向かうことが出来るようになるのがベストなのでしょうが、これは初級者にはまず無理な相談でしょう。
ただヨタローもダブルスの陣形が崩れたときや、相手の目線を見ることにより、打つ前にコースが読めることが希にありますが、どっちにしろ脚が動きませんので間に合った試しがありません。

現時点での理想としては、向かってくるボールがネットを越える前にレシーブポイント間近まで到達することでしょうか。
球がこっちのコートでバウンドする頃に慌ててかけつけるスタイルが、ヨタローを含む今のスクール・サークルの大半のメンバーの主流になっています（情けね～・・・）。

クラスメイトのイシハラさんにいたってはバウンドしてから動き出すこともしばしばで、当然間に合うはずも無く結果空振りか、対目標４５度方向への極端な流し打ちになってしまっています。

ヨタローも含むクラスメイト、サークル仲間も、予測も含む反応速度のアップが初級者から脱却出来る重要キーになってきそうですね。

サーブの意識改革

スクールでクラスのオオサワコーチが海外出張の間、臨時でヒオキコーチやババコーチがレッスンを担当してくれました。
そのおかげでクラスにおけるサーブの意識が随分変わってきたように思います。
今まで威力重視だった人は確率を重んじ、とにかく入ればいいんだという人たちは少しでも力強く打つことを念頭に置くようになってきました。
クラスに戻ってきたオオサワコーチもその変化に気づかないわけはなく、その後サーブの指導に熱が入っています。

ラケットからシューズ、ウェアにいたるまで、アンディ・ロディック仕様で揃えるほど彼に陶酔しているクラスのビッグサーバー＝タカギさんは、それまではとにかく無茶振りスイングでエースが取れれば儲け物、ダブルフォルト連発は日常茶飯事でした。
しかし、最近はトスの位置が安定し、スピンをかけたりスピードを殺したりしてリターン後の展開でポイントを取ろうとする意識が強く芽生えてきています。
肩に力の入りやすい性格はなかなか治らないようで相変わらず安定性は欠けますが、今後の彼のサーブの成長ぶりが楽しみな展開になってきました。

サーブ合戦

サークルのテニスイベントに久々にマコがやってきました。
看護師の国家試験のため勉強に専念したいと、スクールも休学しイベントもあまり出てきませんが、久しぶりに運動したくなったようです。
やっていない分彼女のテニスはやはり下手になっていましたが、体重の乗ったサーブは相変わらず厄介な存在です。
スピードはあまりありませんが、重い球質でバウンド後に低く滑るように伸びてきます。
スクールにもサークルにもこの手のサーブを打つ人が他にいないので、ヨタローもだいぶ痛い目に遭ってしまいました。
しかしマコの方もヨタローの大きく曲がるスライスサーブにきりきり舞いで、今回のサーブ合戦は引き分けといったところでしょうか。
いつも明るい彼女がいるといないでは、サークルの雰囲気が全然違ってしまいます。
早く資格に受かってコンスタントに出てきて欲しいものです。